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非洲母象小白和它的宝宝。本文图片均为 上海野生动物园 供图
2024年11月27日，在上海野生动物园，年轻的非洲母象小白顺利产下一头健康的小公象。这不仅是上海野生动物园在非洲象繁育工作上的首次成功，更是华东地区在非洲象迁地保护领域取得的重大突破。
2025年2月3日，澎湃新闻记者从上海野生动物园获悉，小家伙在众多关爱下茁壮成长，体重从出生时的96公斤长到了156公斤，虽然还在喝奶阶段，四肢动作尚不熟练，却喜欢摇着长鼻子跑来跑去。待春暖花开时，它或将与游客见面。
大象的孕期是所有哺乳动物中最长的，从饲养员观察到小白与杰克之间的交配行为到宝宝降生，共经历了20多个月。起初，大象怀孕的迹象并不明显，但饲养员观察到了象群里的细微变化。象群是一个高度社会化且智慧化的群体，成员之间能够通过彼此的气味感知到群体里怀孕的母象，并加以特殊照顾。
小白原先在群体里是一只较为弱势的母象，体型略小，胆小、性情温和的她从不敢和其他强势象争抢好东西。也许是察觉到小白怀孕，群体里的“二当家”、母象中最具权威的露丝会允许小白在她身边进食，并驱赶想要来抢食的其他强势象，还会主动和小白一起嬉戏打闹，有一种“这是我的朋友，我罩着”的意思。
经过一段时间的观察与检测，确认小白怀孕后，饲养员便对小白进行无微不至的照顾。在长达20多个月的孕期里，饲养团队为小白定制了专属的“孕象营养套餐”。
同时，保育员对小白进行精细化饲养管理，对其采食、排泄、运动等各项指标进行监测。在推测小白的预产期后，小白提前住进了为它准备的产房。
2024年11月27日凌晨，小白变得焦躁不安，在产房内踱来踱去，最终在凌晨2点28分左右，一头小公象顺利降生。
2024年11月27日，非洲母象“小白”顺利产下一头小公象
第一次经历生产的小白在面对还裹着胎衣的小象时显得有些无措，远远地站在一旁，但看到小象努力挣扎着站起来的时候，出于本能的母性，小白上前为小象舔舐清理，并用鼻子和足部试着帮助宝宝站起来，因为是年轻妈妈，经验不足，动作还显得有些粗鲁。
刚出生的小象多次尝试站立，但由于力量不够，难以支撑自己的身体，最终在经过1个多小时不懈的努力后，小象终于完全站立。能够站立后，小象努力寻找着妈妈的乳头吮吸第一口母乳，并在妈妈的陪伴下，迎来了象生的第一缕阳光。
小象宝宝吮吸母乳
刚出生时，小象体重约为96公斤，现在小家伙已经有156公斤。在众多关爱下，它茁壮成长，时常调皮地用长鼻轻触探索各个地方，喜欢摇着它那并不能熟练使用的长鼻子，欢快地跑来跑去，并努力“驯服”着它的四肢。虽然还在喝奶，但小象总喜欢学着妈妈用鼻子卷起一团草到嘴巴里嚼啊嚼，然后吐掉。
小象宝宝摇鼻子
小白虽然是第一次当妈妈，却展现出了母性本能。如果不太熟悉的饲养员靠近时，它就会张大耳朵，快速冲到栏杆前，嘴里还会发出警告的叫声，并把小象护到身下。
小象宝宝学着妈妈嚼草
现在，小白和宝宝住在动物园专门配置的笼舍内，温度和空气湿度适宜，地面铺设适量稻草，既增加了小象活动的舒适度，又保障了安全。天气晴朗时，它们也会到宽敞的露天活动场活动一下。
