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界面新闻记者 |
界面新闻编辑 | 宋佳楠
在面对投资人时，蜂巢科技创始人兼CEO夏勇峰常常会问对方两个问题：“你相不相信音频眼镜未来会成为AI最佳的硬件载体？如果是的话，我们能不能赢？”
无论投资人给出何种回复，夏勇峰及其团队都将确定性的答案设为目标，并已交出了第一份“作业”。
8月8日，蜂巢科技发布自主品牌“界环”及其第一代AI音频眼镜产品。这款看上去和普通眼镜无异的新产品采用开放声场结构，不含镜片的全钛款镜框重量为30.7g。其核心卖点是AI功能，目前共搭载三项AI应用，包括AI畅聊、AI版通知播报、面对面翻译。
其中，AI通知播报功能相对特殊，它不是逐条播报息屏状态下的未读信息，而是由AI对所有信息理解后，总结播报其核心内容，对信息使用的效率有直观提升。例如对方发来多条有关聚会的细节，用户最终听到的是简洁完整的时间、地点等信息。该功能目前已覆盖QQ、微信、飞书等APP。
“界环”的AI功能由大模型支撑，目前共接入了14个大模型，包括Baichuan、通义千问等。团队有自己的评价体系，即谁在某个功能表现更好，就针对性匹配这个大模型与相关应用。
由于大模型的token消耗是一笔不小的费用，同时大模型API价格又还在不断下调，“界环”目前的决策是，今年年底前购买产品的用户将永久免费使用AI功能，向此后购买的用户收取19.9元/月（或随API价格调整）的费用。
产品价格（不包含镜片）方面，板材系列799元起售，金属系列999元起，时尚系列1099元，钛系列1499元起，首发价格有100元至200元不等优惠。
蜂巢科技成立于2020年，主要做头戴智能硬件，其核心团队来自微软、阿里、小米、华为等企业。公开资料显示，该公司目前已完成三轮融资，投资机构包括腾讯、众源资本、小米科技、顺为资本、启明创投等。
在“界环”出现之前，蜂巢科技作为小米生态链企业为小米生产智能眼镜，此前已发布米家眼镜相机和米家音频眼镜两款产品。据界面新闻了解，米家这两款产品今年销量合计超过10万台，周销量同比去年增长400%，团队期望今年能再提升200%至300%。对于这个赛道，蜂巢科技的目标是让界环和华为、小米一样，进入行业前三。
在这个时间发布自有品牌“界环”，在夏勇峰看来已经是一个“有点晚”的节点，这可能是受到消费市场不够活跃等宏观因素影响。
之所以选择将第三代产品作为自有品牌的第一款产品，除了判断会对大众用户有一定价值之外，还有两个研发层面的因素。一是该公司想做的音频眼镜对个性化有较高要求，“界环”首发产品就配备了8种镜框、14种款式，这对于供应商而言存在很大挑战。其次，这款眼镜定位为AI音频眼镜，其中涉及所有AI应用的开发都靠自有团队，以自有品牌推出产品更有利于软硬件协同。
智能手机之后，众多初创公司都在寻找做出下一代计算平台的机会，而能够解放双手的头戴式AI智能设备被认为是其中一个重要方向。同时，在大语言模型推动AI应用层发展之后，AI智能硬件成为其重要落地场景，两者结合有望将其带入大众消费市场。
虽然AI眼镜在国内仍是小众产品，但在海外市场，Meta公司与雷朋（Ray-Ban）已率先造出了一款百万级销量产品——Ray-Ban Meta。
这是一款有1200万像素广角摄镜头、支持拍摄的智能眼镜，像Wayfarer型号重量约为49克。该产品能够使用Meta AI，通过Meta View进行AI识图、生成式AI对话等，售价299美元起。国金证券曾预测其2024年年化销量将达200万台，这是IDC统计下2023年全球智能眼镜出货量的两倍。
考虑到普通用户对眼镜安装摄像头的接受度，AI音频眼镜是蜂巢科技现阶段选择的产品形态。
在这个赛道里，除了最底层的电池、芯片、无线通信等技术考验，产品的核心难点是软硬件一体的用户体验，这被蜂巢科技定义为VUI（Voice UI/语音交互体验），即如何让用户在减少使用手机的前提下，以最自然流畅的方式为用户提供内容和服务。
AI的确是达成这项目标的一个重要工具。蜂巢科技大概从一年前开始调研筹备AI项目，中途一直在思考要不要接入大模型，以及基于自己的产品形态，AI到底体现为应用还是UI等问题。
夏勇峰对AI的理解是，它无法创造需求，其价值在于“能更好满足已有需求”，让用户觉得AI是“更有用的”。而更有用的第一步，是通过简单甚至是傻瓜式操作就可以获得大量回馈，这也是团队做AI应用的思路。
虽然出现了Ray-Ban Meta这样的“小爆款”，但整个AR/VR行业还未迎来真正的曙光。
过去一年，有两件事曾让夏勇峰备受“打击”。第一件事是Apple Vision Pro的发布。与大众消费者所感受的“振奋”“惊艳”不同，这款产品在效果和销量上都让他和一些同行感受到落差，因为苹果已经是世界范围内最擅长研发创新的科技公司之一，并且投入了巨大的资金和人力，也只能在初代产品做到如此程度。另一件事就是从国内头部品牌传来的销量下滑的消息。
两种因素叠加使行业产生了一种“割裂感”，即研发难度大、耗费资金数额高，多年销量仍不足以撑起一个更大规模市场，但仍有创业公司乃至科技巨头持续采取巨大投入。
在夏勇峰看来，一个现实情况是，目前幸存下来的中小型公司都是融资能力强的。至于更本质的原因，“主要是所有人都在思考同样一个问题，从电脑到手机，然后下一步是什么？我觉得是这件事情太大了。”他认为，这个行业可能投入100次就会错100次，但如果成功一次，会有完全不一样的结果。
这些情形也让他意识到，过去以为三五年时间就有机会做出一款卖得好的产品，这个预估还是太乐观了。“之前以为它是一座香山，实际上它可能是珠穆朗玛峰。”夏勇峰说。
调整预期之后，蜂巢科技的策略不是直接攀登珠峰，而是找到珠峰脚下的大本营，先安营扎寨——从AR眼镜先转为智能音频眼镜，成为“第一家盈亏平衡甚至能赚钱的智能眼镜公司”。
从目前AI落地能力不足的情况来看，创业公司依旧存在窗口期。一旦大公司决定进场时，会急速压缩他们的生存空间。
夏勇峰认为未来只有两种可能性，要么创业公司在大公司决定要做的时候已经走得很远，能够跟他进行局部的博弈，要么就是走得不够快，当他们入场时，“一个星期就把你干死”。
无论哪一种，对包括蜂巢科技在内的初创公司而言，都不是一件容易的事。
