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界面新闻记者 |
界面新闻编辑 | 江怡曼
经过数年的调查后，美国司法部披露了一份长达71页的调查，揭开Visa在美国市场涉嫌存在的多项不当行为。
9月25日，美国司法部正式对Visa提起民事反垄断诉讼，理由是其在借记卡网络市场上的垄断和其他非法行为违反了谢尔曼法第1条和第2条，并在纽约南区联邦地区法院提交诉状，指控Visa非法维持对借记卡网络市场的垄断，利用其主导地位阻碍其现有竞争者的发展，并阻止其他人开发新的和创新的替代品。
Visa总法律顾问朱莉·罗滕伯格在一份声明中表示，该诉讼没有考虑到越来越多的公司提供新的商品和服务支付方式，今天的诉讼忽视了一个现实，那就是Visa只是借记卡领域众多竞争对手之一，而借记卡领域正在不断增长，其他竞争对手也正在蓬勃发展，该诉讼“毫无根据”，公司将积极为自己辩护。
美国司法部长梅里克·B·加兰在声明中表示，指控Visa非法获取了收取费用的权力，这些费用远远超过其在竞争市场中可以收取的费用。商家和银行通过提高价格或降低质量或服务将这些成本转嫁给消费者。因此，Visa的非法行为不仅影响一种商品的价格，而且影响几乎所有商品的价格。
根据美国司法部的起诉调查，在美国市场60%的借记交易都在Visa的借记网络上运行，这使得Visa每年为处理这些交易收取超过70亿美元的费用。
具体来看，在这份长达71页的反垄断调查报告中，美国司法部详细描述了Visa主要存在“非法行为”：
根据美国司法部向纽约南区地方法院提交的诉状，Visa利用其网络上的大量交易，向商家及其银行以及发行借记卡的金融机构施加交易量承诺，这使得商家很难使用其他替代方案（例如低成本或规模较小的支付处理商）来代替Visa的支付处理技术，否则将招致美国司法部所谓的Visa“不忠诚处罚”。
美国司法部表示，Visa还通过向潜在竞争对手支付费用签订合作协议来抑制竞争。美国司法部反垄断部门首席副助理检察长DohaMekki表示：“Visa害怕竞争和创新，而是选择非法合作和垄断。Visa滥用其对客户的权力，以牺牲美国消费者、商家、银行和竞争过程本身为代价收买潜在竞争对手。今天的诉讼要求Visa对其在美国商业支柱市场的行为负责。”
此外，对于金融科技的新进入者，Visa也担心一些具有 “网络野心” 的科技公司和金融科技初创公司会通过提供更好或更便宜的支付产品来取代Visa作为商家、消费者和银行之间的中间人。Visa旨在通过签订协议向潜在竞争对手支付费用来阻止这种发展，而不是进行创新。当面临较小的借记卡网络或新技术进入者可能威胁到这一地位时，Visa采取了一系列蓄意和强化的行为，以切断竞争并阻止竞争对手获得争夺客户业务所需的规模、份额和数据：Visa利用其对包括苹果在内的潜在借记卡竞争对手的影响力，付钱给他们不要创造或推广竞争产品。
美国司法部反垄断部门于2021年开始调查Visa的借记卡业务，同年阻止了该公司以53亿美元收购金融科技公司Plaid的企图。
