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“戴高乐”号航母可搭载24架“阵风”M舰载机。
时长5个月,法国航母奔向“印太”地区,将与美英澳等国海军举行联合演练,可能首次停靠菲律宾和日本。
据《环球时报》日前报道,以法国航母“戴高乐”号为核心,几艘法国和多国护航舰艇组成的航母打击群“克莱蒙梭25号”,已从法国南部的土伦港起航,前往印度-太平洋地区执行任务,时长为5个月。
法国海军意图通过向印太地区部署航母战斗群,提升远海投送能力和地区影响力,但法国海军的“克列孟梭25号”行动也面临一些现实问题。
法国“戴高乐”号航母战斗群与英国军舰进行联合演习。此次法国航母战斗群还编入多国军舰,虽然展示了盟国间的军事关系,但另一方面也体现法国海军捉襟见肘的一面,为了保持欧洲方向以及其他战略方向的威慑力,无法独自派出完整的航母战斗群。
通过海军重返印太的法国
根据法国公开的信息, “克莱蒙梭25号”航母打击群包括法国的护卫舰“福尔班”号,补给舰“雅克·舍瓦利耶”号以及一艘核攻击潜艇等。11月28日凌晨,意大利护卫舰“维尔吉尼奥·法桑”号加入了“克莱蒙梭25号”航母打击群。除此之外,一艘摩洛哥护卫舰、一艘希腊护卫舰和一艘美国驱逐舰也将加入该打击群。根据计划,这支航母打击群将于今年年底前部署到印太地区,与美英澳等国海军在印度洋及西太平洋海域举行联合演练,特别是参加美军主导的演习,意图加强与美国海军第七舰队的互操作能力。
舰载机是航母攻防战力的核心来源,“戴高乐”号航母可搭载2架E-2C预警机、24架“阵风”M战斗机和4架直升机。该航母战斗群计划经地中海、苏伊士运河和红海进入印度洋,而后进入太平洋,并对日本和菲律宾进行“历史性访问”。部署期间,“戴高乐”号航母战斗群将与印度、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、澳大利亚、加拿大、日本和英国等国海军举行联合演习,以增强互操作性。
历史上法国与印太地区本就颇有渊源,在1954 年奠边府战役之前,法国一度对柬埔寨、越南和老挝等三国实行过殖民统治。冷战结束以后,法国又开始重新介入东亚事务,以填补美苏撤退留下的权力真空。近年来,随着亚太一些大国的快速崛起,全球战略重心开始东移,法国也将更多的注意力集中到亚太地区。在法国看来,只有将印太纳入到其全球战略当中,才能在新一轮的权力变动中不被排斥在外。同时,法国到目前仍然在印太地区拥有大片的专属经济区和海外领地,这些利益必须得到保护。另外法国认为印太地区秩序正日益受到持续的领土争端及地区霸权争夺的威胁,法国认为有必要持续深化与印太地区具有相似意识形态的国家合作,以维护西方国家主导的自由主义国际秩序。
自2019年正式推出印太战略以来, 法国采取了多种措施实践并完善其战略构想。而维护领土主权、安全和海洋权益是法国印太战略的主基调,这就意味着防务与安全合作是法国推进其印太战略的主要形式,而海军则在其中扮演了重要的角色。
目前法国在印太的驻军主要分为部署在印度洋和太平洋的海外领土上的“主权部队”,以及派驻吉布提和阿联酋的“存在部队”,前者包括驻南印度洋部队、 驻新喀里多尼亚部队和驻法属波利尼西亚部队,后者主要指在阿联酋和吉布提的驻军。截至2022年的统计数据,驻印太法军总兵力约7000人,共部署了23架固定翼飞机、17架直升机、12艘舰艇。总体而言,法国海军在印太的活动形式大致可分为海军主导和海军协作两大类,前者包括联合军演、护航、地区巡航、 港口访问、人道主义救援等,后者则主要表现为军售、海事合作与交流等。
近年来,法国海军在印太的表现较为活跃。如在2019和2021年,“戴高乐”号航母战斗群就已经两次前往印太部署,而且法国国防部正是在“戴高乐”号2019年的印太之行期间公布了《法国的印太防务战略》和《法国与印太安全》两份重要文件,标志着法国的印太战略正式出炉。2020-2021年,法国“绿宝石”号核潜艇、“塞纳”号潜艇支援舰也曾高调到访印太,其间与澳大利亚、美国、印尼海军和日本海上自卫队举行了联合军演。2021年,法国海军“德普伊·德·洛姆”号侦察船在西太海域活动。另外自2024年6月以来,法国海军“布列塔尼”号护卫舰先后参加了美日加法“英勇盾牌 2024”联合军演、“环太平洋”联合军演、法美及法日在菲律宾海域的联合军演等。
由此不难看出法国通过海军强化同印太区域内国家的防务与安全合作,并以此落实印太战略的决心。
法国新型航母服役后,“戴高乐”号航母也接近退役,法国依然难以拥有双航母。
实力与理想之间的鸿沟
不过,法国要靠海军重返印太并非那么容易,主要一点就是实力与理想之间存在差距。
就总体而言,今日的法国海军实力已大不如前,尽管仍保持着一定的规模,但与世界一流海军相比已显得力不从心。
法国海军目前仅有一艘大型航母——“戴高乐”号,新一代航母项目虽然已在推进中,但存在诸多不确定性,且仅计划建造一艘,无法弥补航母数量的不足。此外,法国海军的主力舰数量也有限,远不及昔日辉煌时期的规模。同时,法国海军实力的不足,不仅体现在数量和规模上。尽管法国在国防工业体系方面拥有较为齐全的门类和较强的综合实力,但在海军装备的研发和制造方面,已无法与中美等国家相提并论。这使得法国海军在面对现代化海战挑战时,显得捉襟见肘。
就印太地区而言,法国在资源方面投入不足,在印太核心区域缺少基地,因此在印太的海军部署和实际作战能力都受到外界质疑。
不论是法国常驻印太的舰艇和本土派出的舰艇编队,都存在平台数量不足、现代化程度偏低等问题。法国当前在印太部署的舰艇和飞机较为老旧且数量稀少,主要执行打击走私和非法捕鱼、提供人道主义救援等低烈度海上安全任务,难以应对印太错综复杂、日趋激烈的海上竞争态势。
尽管法国拥有较强的远程兵力投射能力,但从本土向印太派遣增援部队依然存在路途遥远、费时费力等问题。同时,法国还需要增强驻海外军力的两栖作战能力,使用卫星、无人机、高空气球、浮空器等来有效监测法国海外领土的专属经济区。另外,同英国相比,法国虽然在印太的资产数量上占优,但它在连接印度洋和太平洋板块的东南亚这一关键地区缺少前进基地和类似五国防御协议的防务合作机制,这就影响了法国在作为印太核心区域的西太平洋拓展影响力, 不利于加强其在西南印度洋和南太平洋领土之间的联系,甚至可能导致法国因其海外领土位置偏远而在印太地缘政治博弈中被边缘化。
鉴于印太区域过于广大,法国要通过海军重返印太仅仅依靠自身是比较吃力了,因此需要得到地区盟友和伙伴的帮助,获得在对方领土上的后勤补给支持,未来诸如澳大利亚、印度、日本、菲律宾、新加坡等都可作为法国在印太地区部署军力优先考虑的支援基地。